目前，糖尿病患者中95％以上属于2型糖尿病。传统往往采取阶梯疗法：从饮食、运动到单yao口服，再到联合口服用yao，最后是注射胰岛素。换言之，传统治疗无非分为两种，一种是非yao物治疗，一种是yao物治疗。
2型糖尿病的非yao物治疗：
饮食和锻炼 从2型糖尿病的两个主要病理生理缺陷来看，要想使患者的血糖水平恢复正常，就必须同时降低胰岛素抵抗和增加胰岛素量。1992年的研究证明，饮食和锻炼可通过降低胰岛素抵抗来增加胰岛素敏感性。随后据此发布了医学营养学治疗的建议现在看来仍然合理。
非yao物治疗2型糖尿病的目标是：
● 首要目标是达到血糖、血脂和血压目标；
● 次要目标是减肥目标
● 重点集中于食物选择、间隔进餐及减少热量摄入以达到减肥矛盾；
● 锻炼；
● 纠正不良行为。
这些措施确实有效，但2型糖尿病是一种渐进性的疾病，患者很难一贯坚持。UKPD试验证明，在为期12年的试验过程中，未进行yao物干预的患者很少能维持目标血糖水平，进行传统治疗的患者组也是如此，因此，现在看来非yao物治疗对2型糖尿病的控制是不够的，毫无疑问，大多数希望达到血糖控制目标的患者最终需要采用yao物治疗。
2型糖尿病的yao物治疗：
1. 治疗2型糖尿病yao物作用部位
胰腺 ---促胰岛素分泌剂胰岛素
肝 ---胰岛素增敏剂
脂肪、肌肉组织 ---胰岛素增敏剂
消化道 ---α- 糖苷酶抑制剂
2. 治疗2型糖尿病的口服yao物
UKPDS研究证实，对于肥胖的糖尿病患者，二甲双胍不仅减少糖尿病微血管病变，且对大血管病变的作用显著，合并症心肌梗塞发生率下降有统计学意义，这可能与其不增加胰岛素分泌有关，而其它降糖yao对大血管并发症的减少没有统计学意义。
3. 注射用胰岛素
目前临床上应用的胰岛素有动物胰岛素和基因重组人胰岛素，动物胰岛素为生物制品，使用后易产生抗体，纯度低，易发生过敏反应，且可引起注射部位脂质营养不良和肌肉萎缩。人胰岛素为基因工程产品，纯度高，不易出现过敏反应和产生抗体，适于妊娠和使用动物胰岛素过敏或产生抗体的患者。人胰岛素有三种剂型：短效、中效和按不同比例混合的预混胰岛素，可以根据病人不同情况选择。胰岛素笔和胰岛素泵促使胰岛素的注射更加简便，需要注意的是胰岛素笔芯每毫升含胰岛素100单位，而注射胰岛素每毫升含4单位。
胰岛素类似物有：速效胰岛素类似物（赖脯胰岛素），其优点为在进餐前即肌肉注射，血中迅速出现餐后胰岛素高峰，更好地控制餐后高血糖，改善患者的生活质量。特慢胰岛素类似物（甘精胰岛素）：可模拟人体基础状态的胰岛素分泌，改善糖代谢。
但是临床观察发现，采取以上的传统治疗方案不能达到预期的治疗目标。UKPOS 研究对 HbA lc 的治疗结果显示，在单yao治疗时，开始的反应很强，但是无法长期维持。当一种yao物不能达到血糖和 HbA lc 的目标水平时，我们通常会采用口服联合治疗，加用另一种yao物，虽然临床疗效有一定的改善，但通常还是不能达到治疗目标。在观察磺酰脲和二甲双胍联合治疗对HbA lc 作用的研究中发现：单独应用磺酰脲，HbA lc 升高 0.2% ；单独应用二甲双胍，HbA lc 下降0.4% ；两者联合治疗， HbA lc 下降 1.7% 。同样，如果给使用二甲双胍的患者加用瑞格列奈后 12 周，也可使FPG 和 HbA lc 的水平分别额外下降 40mg/dL 和 1.4% 。磺酰脲（SU）加不同剂量罗格列酮（ RSG）治疗 26 周后， FPG 和 HbA lc 的水平额外下降 38mg/dL 、 0.9% 。磺酰脲（SU）加不同剂量吡格列酮（Pio）治疗， FPG 和 HbA lc 分别下降 52mg/dL、1.2% （在所有加用了噻唑烷二酮类yao物的试验中，均进行了亚最大剂量的试验）。二甲双胍和噻唑烷二酮联合治疗对 HbA lc 的影响研究表明，两种不同类型的胰岛素增敏剂联合使用将产生加性效应。二甲双胍和α - 糖苷酶抑制剂联合治疗，对 HbA lc也有一定的效果，但两种yao物序贯治疗不能达到 ADA 所推荐的治疗目标。
众所周知，2型糖尿病是一种多因素疾病，因此早期针对不同的病理生理学异常进行联合yao物治疗是非常有效的。但遗憾的是，临床上对2型糖尿病的诊断往往较晚。“威斯康星糖尿病视网膜病变流行病学研究”的结果显示，在初次诊断时有 20%的患者发生了视网膜病变。比较2型糖尿病发展过程中晚期和早期视网膜病变的发生率，可以看出在初次诊断时，糖尿病已经发生6～10 年了。 UKPDS 的外推结果显示，在初次诊断时只有约50%的β细胞有功能，此时胰岛素抵抗也已经存在。因此，我们管理2型糖尿病的方法中还存在着重大缺陷。
总之，2型糖尿病传统治疗策略的主要缺陷有：缺乏早期检测；缺乏适当的代谢分期规则；生理学和yao理学之间常常不匹配；长期治疗不足，未达到治疗目标；尽管有了新的知识和新的工具，但仍然不能达到最佳目标。因此，2 型糖尿病的管理迫切需要新的治疗方案；加强对2型糖尿病的病理生理学的深入了解，以便进行针对性的yao物治疗；通过大量优秀的临床试验为制定治疗目标提供了坚实的基础。